Robert一直過(guò)著(zhù)簡(jiǎn)單的生活。他1889年迎娶了來(lái)自美國的女繼承人Cora，雖然娶她很大程度是想用她的錢(qián)幫助唐頓莊園度過(guò)財政危機，但隨著(zhù)時(shí)間的推移，兩人的感情也日益加深。他們的婚姻合約上寫(xiě)明，女方的財富一旦投資在家產(chǎn)上，從此便密不可分。Robert和他的妻子都沒(méi)有預料到這個(gè)條款今后會(huì )引發(fā)問(wèn)題，因為他們都自信地以為必有子嗣，而如今他們卻只有三個(gè)女兒，Mary、Edith和Sybil。本劇開(kāi)始時(shí)，Robert的堂兄JamesCraw…

Cora是美國辛辛那提紡織品百萬(wàn)富翁之女。她與母親來(lái)到了英格蘭，在1888年自己20歲的時(shí)候與Grantham伯爵Robert訂婚。在公公的堅持下，她接受了那個(gè)婚姻條款，以為她一定會(huì )誕下男嗣。而如今，她只能指望大女兒Mary和爵位繼承人締結秦晉之好，方能保住家業(yè)。她覺(jué)得丈夫Robert應該推翻限定繼承，為女兒們爭取更大的利益。

Violet是現任Grantham伯爵Robert的母親，她對兒子很自豪、很忠誠，但卻難以忍受她的美國兒媳，視其為外來(lái)入侵者，一個(gè)為了家族利益不得已而做出的妥協(xié)。而Cora則覺(jué)得Violet嫁來(lái)時(shí)沒(méi)為家族帶來(lái)任何財產(chǎn)，雙方都認為自己比對方高人一等。在公開(kāi)場(chǎng)合，Violet支持她已故丈夫的安排，但事實(shí)上，隨著(zhù)Patrick的亡故，她更希望由孫女Mary而不是什么陌生人繼承財產(chǎn)。這就為兩位伯爵夫人統一戰線(xiàn)，策動(dòng)Robert推翻限定繼承鋪平了道路?！?/div>

Mary是伯爵的大女兒，她把堂哥Patrick當備胎，如果釣不到更好的金龜婿，就跟他結婚，至少自己還是唐頓莊園的女主人。隨著(zhù)Patrick的死訊傳來(lái)，她以為自己能順理成章當上女繼承人。誰(shuí)知事與愿違，父親仍不愿推翻限定繼承，為自己爭取權利。面對唐頓莊園新來(lái)的繼承人，她只能展開(kāi)新的謀劃。和唐頓莊園的繼承人馬修相處久以后逐漸愛(ài)上了他，兩人在第三季中結婚并生下一個(gè)兒子，而馬修不久后死于車(chē)禍。Mary聰明、美麗、外冷內熱，外表強…